🌃 ネオンライトの下、東京・新宿の夜 — 日本のタクシー業界が迎える変化の物語🚕

夜11時、新宿駅前。74歳の佐藤隆志さんは「空車」の灯りを灯し、静かに乗客を待つ🚖。彼がこの場所で運転席に座り続けて42年になる。「昔は30台以上のタクシーが並んでいたけど、今は5台だけだよ」と、佐藤さんは愛着あるハンドルを撫でながら話す🤲。

日本のタクシー運転手の平均年齢は58歳。業界は深刻な人手不足に直面している。求人には「65歳まで働けて、70代でも更新可能」とあり、ベテランドライバーの経験が頼りにされている👔。若者は少なく、60歳以上が68%を占めているという📊。

タクシー運転手になるには「第二種旅客運送事業資格」が必須だが、これが高い壁に。そこで多くの企業は、免許取得費用を全額負担し、研修期間中は補助金を支給するなど、若い人や未経験者が挑戦しやすい環境を作っている💪。

経験不問、国籍不問、性別不問。業界は徐々に男性中心のイメージを変え、外国人労働者や女性ドライバーも歓迎している🤝。トラック運転手など他業界からの転職も積極的にサポートしている🚚。

例えば国際自動車では、新宿駅から羽田空港へのルートを手書きで5通り覚えたり🗺️、接客マナーや語学研修（中国語・英語で観光名所の正しい発音を習得）に力を入れている🗣️。

タクシー業界は「運転」と「接客」を大切にし、まさに“おもてなし”の心を大事にしている💖。電子決済や予約アプリなどITの導入も進み、効率化と若手の取り込みを図る動きも活発だ📱。

高齢化と人手不足の中、日本のタクシー業界は「経験豊富なベテラン」と「新しい人材」の両輪で未来を模索している🚦。街を行き交うタクシーは、ただの移動手段ではなく、時代の変化を映し出す象徴でもある🌏。

佐藤さんのようなドライバーが今日も車を走らせる理由は、まさにこの業界の“強さ”と“優しさ”が詰まっているからだ🚘。